Los programas sociales

Los programas sociales suelen verse como un vestigio de lo que fuera el comunismo y, redundantemente, el socialismo debido a que el gobierno es quien aporta las cosas y en cierta forma, sin esfuerzo alguno de los beneficiados.

En México estos programas sociales se han convertido en un instrumento electoral, más poderoso que las propuestas y el candidato, y que lentamente ha vuelto a la gente que los recibe, por lo general de escasos recursos, en mendigos.

Aun cuando en su mayoría los programas sociales son un mal para la sociedad en general, existen ciertas cosas que se regalan u otorgan que aumenta el nivel de vida de las personas, tal es el caso del programa de piso firme, el cual fuera de regalar cemento y piso, reduce las enfermedades provocadas por condiciones poco salubres.

Otro programa ampliamente criticado, más por quien lo aplico que por lo que se daba, es el de Venezuela y su campaña de regalar refrigeradores, pero el beneficio de tener donde guardar la comida supera el gasto que se incurre al tener bastantes enfermedades que se curan o prevén tan fácilmente.

Dentro de lo que se suele regalar en las campañas, la mayoría no aportan ningún beneficio o es mínimo lo que se logra debido a que su utilización no es tan vital como un piso de cemento o un refrigerador, estos productos van desde pinturas hasta impermeabilizantes, útiles escolares hasta cierto punto, etc.

En Estados Unidos también se dan los programas sociales, siendo el más popular últimamente el de cash for clunkers en donde se cubren varios frentes con este programa de recolección de vehículos viejos.

Dicho programa otorga a los dueños de vehículos viejos, de más de 10 años, dinero a cambio de dejar su vehículo en algún centro de recolección de carros; al mismo tiempo que este programa reactiva la economía automotriz, se reducen las emisiones de carbono por la conversión de carro viejo a nuevo, más eficiente en todos los aspectos.

Los programas sociales pueden ser benéficos cuando son correctamente aplicados y su alcance va más allá de a quien beneficia realmente; el problema en México resulta de las campañas electorales y como se ha vuelto toda una empresa este acontecimiento, al grado de que la tarea se ha vuelto simplemente dar, sin importar su utilidad.

Para saber más (enlaces se abrirán en otra ventana):

Ajustes castigan programas sociales - El Universal – Finanzas

Objetivos estratégicos de Desarrollo Social 2007 – 2012 (PDF)

Cash for Clunkers FAQ | CARS Questions and Answers (en inglés)

El Desempleo

Con las cifras tan alarmantes publicadas recientemente, el desempleo ha llegado a ser el tema del día y probablemente de la semana, incluida la que sigue.

Para saber como se define el empleo se tiene que contar con lo que se llama la Población Económicamente Activa, en dicha etiqueta se incluye a las personas aptas para trabajar y que lo hace dentro de los parámetros que dicta la ley del trabajo.

Para definir a un desempleado, se toma una suposición bastante concreta; un desempleado es aquel que busca trabajo y no lo encuentra, de esta forma, en México existe aproximadamente 3 millones de personas desempleadas.

El problema del desempleo en este año surge de los golpes que ha recibido el sector privado debido a la crisis financiera, a las no muy oportunas medidas de prevención de la influenza y a razones más estructurales como lo es la tasa impositiva que se aplica en el país así como las trabas y problemas que surgen de la protección al trabajador y lo que pide el gobierno.

La excesiva carga fiscal, aunada a las bajas ventas, hace que las empresas busquen ya no obtener utilidades, sino seguir existiendo, lo cual se traduce a recortar personal o recurrir a los conocidos paros técnicos; por si fuera poco, las empresas que tienen que lidiar con sindicatos cada año necesitan renegociar el contrato sobre los salarios y beneficios que en esta ocasión es fatal para las empresas.

¿Qué nos depara el destino? Sinceramente nada fuera de lo que ya se ha vivido, crisis tras crisis es lo mismo y probablemente siga así, lo único que queda es ir hacia adelante y razonar las actitudes de los participantes en la economía.

Es un juego de estirar la cuerda cuando se impuestos se trata; Hacienda busca recaudar más fondos para el presupuesto federal, pero lo hace a través de una mayor carga fiscal, a lo cual las empresas responden evadiéndola y el circulo vicioso puede seguir infinitamente hasta que alguien ceda.

Para saber más (enlaces se abrirán en otra ventana):

Cifras de empleo tocan su peor nivel - El Universal – Finanzas

Deben quitar barreras para impulsar la inversión: IP - El Universal - Finanzas

En riesgo, calificación del país por mayor déficit: Amcham - El Universal – Finanzas

Desocupación alcanza su mayor nivel en 13 años - El Siglo de Torreón

Teoría de Juegos

Desde hace tiempo esta muy de moda este término y sus aplicaciones, aunque en realidad se han aplicado desde la existencia de la humanidad, la teoría de juegos es una forma de representar las decisiones y sus consecuencias en base a ciertos criterios previamente establecidos.

El problema más famoso de teoría de juegos se refiere a el dilema del prisionero; un prisionero junto con su cómplice serán interrogados por las autoridades, las cuales les dan tres panoramas:

		Prisionero A
		Confesar	No hablar
Prisionero B	Confesar	(1,1)	(5,15)
	No hablar	(15,5)	(10,10)

 

Dichos panoramas son, si el prisionero A se declara culpable y el B también, ambos recibirán 10 años de prisión; en caso de que alguno declare no ser culpable y el otro si, el primero recibirá 15 años y el segundo 5 y si ambos se declaran inocentes, saldrán libres.

 

Lo que se busca al aplicar estos conceptos es visualizar las pagas del juego, o en otras palabras, lo que uno recibe o pierde en las diferentes situaciones presentadas, de ahí que se defina el concepto de equilibrio, el cual consiste en el punto en donde las partes no pueden estar mejor, en el caso del dilema del prisionero, en donde ambos se declaren inocentes.

 

Existe una gran cantidad de variantes a considerar en teoría de juegos, las cuales se pueden catalogar en juegos simétricos o asimétricos, cooperativos y no cooperativos, de suma cero o no, de información perfecta o imperfecta, completa o incompleta, etc..

 

Los juegos cooperativos son aquellos en que las partes tienen contacto y pueden negociar o tener en claro que se busca; los simétricos se refieren a que los resultados no dependen de quien se trate, como en el caso del dilema del prisionero; los juegos de suma cero tratan sobre los casos en que la ganancia de la otra parte es la pérdida del otro.

 

En el caso de los juegos de información perfecta y completa, lo que se visualiza es el caso de que las partes saben lo que ha hecho el otro y lo que recibirá o busca, aunque para el caso de los juegos de información completa no es necesario saber lo que se ha hecho con anterioridad.

 

Las aplicaciones de estos conceptos pueden ser muchas, desde el salón de clases hasta las decisiones políticas y económicas, lo cual nos lleva a una pregunta más grande, ¿Cómo podemos trabajar juntos?

 

Esta pregunta surge de las forma en como los gobernantes y empresas suelen hacer las cosas y aunque suene un poco perverso, ayudar a la gente les ayudaría en sus intereses también.

 

Desde la perspectiva de teoría de juegos y utilizando un ejemplo más común, el de las disqueras y la música pirata, se puede ver que el problema de bajar canciones y venderlas a $10 pesos/CD en el centro no es más que un problema de dinero si se compara con el mismo disco en original a precio normal ($100-$150) en una tienda de discos.

 

Si bien el negocio de la disquera está en vender discos, el negocio del artista esta en gran medida en hacer presentaciones y en este punto es donde deberían de converger los propósitos de todos, disquera, artista y consumidor; la disquera debería de negociar con el artista respecto a sus presentaciones y no tratar de castigar al consumidor pirata, lo cual es caro en términos de litigios y terminan por molestar al consumidor.

 

Para saber más (enlaces se abrirán en otra ventana):

 

Game Theory (Stanford Encyclopedia of Philosophy) (en inglés)

 

What is Game Theory? (en inglés)

 

Teoría de Juegos y Tipos de Juegos

 

Game Theory - Google Books (en inglés)

La Optimización

Partiendo de la definición de la economía, la cual se basa en la óptima utilización de recursos limitados para usos múltiples e ilimitados, la optimización es una de las herramientas torales de esta ciencia, así como una de las labores más simples de la naturaleza.

Bien se dice que la naturaleza es la mejor optimización de recursos que puede existir; la forma de las burbujas, la forma de las plantas, la interacción de los sistemas que forman la biosfera, todas suponen ser formas de optimización de gran nivel.

En cuanto a las personas, la optimización empezó a ser de vital importancia con las guerras, en especial la primera y segunda guerra mundial en donde se vio la necesidad de ahorrar en ciertos rubros para utilizar esos recursos en la guerra, como lo es el petróleo, y no fue hasta la segunda guerra mundial, un año después, cuando Dantzig, un matemático estadounidense que le dio nacimiento a la forma actual, altamente matematizada, de lo que usamos hoy en día para optimizar recursos.

Aunque aquí omitiremos la parte matemática de la optimización, es interesante ver como la humanidad ha progresado en base a este proceso y como es una solución, en cuanto al concepto, a bastantes de los problemas que rigen actualmente a nuestra sociedad.

Dentro de este tema existen dos enfoques, a lo que se llama el problema dual; bien se puede optimizar de dos maneras, maximizando la utilidad o minimizando la pérdida; en términos futbolísticos, o se  gana metiendo más goles o se recibiendo menos; también existen dos tipos, la optimización con restricciones (lo más común) y la que no lleva restricciones, esto se refiere a un problema con restricciones que afectan de lleno a la función objetivo (lo que se piensa optimizar) ya sea un presupuesto o el tiempo.

Dejando a un lado lo matemático y teórico, vienen las preocupaciones; cómo es que teniendo todo este conocimiento en cuenta, no se logra tener una optimización eficiente, u optimización del todo, en el gobierno y la actitud de las personas.

Para las empresas es de vital importancia el tema de la optimización, desde los productores ganaderos y agrícolas, hasta las empresas de alta tecnología como las armadoras de aviones; de las vacas y cerdos técnicamente se usa todo, la piel para diversos artículos, la carne para comer, las vísceras también para comer, los huesos para la grenetina, así como el excremento como abono o en los ranchos más avanzados, para la creación de energía; en el caso de las empresas más tecnológicas, la optimización se centra en reducir costos, ya sea la luz, la utilización de los activos como computadoras, robots, fábricas.

Las finanzas no se abstienen de este concepto, el cual es el más importante en esta área; la optimización del dinero a través de la colocación de este recurso en diferentes instrumentos de inversión, para de esta forma maximizar la utilidad.

En cuanto al gobierno, la optimización es lo más alejado de ello; el déficit presupuestario, la mala construcción de las obras, la mala administración de los ingresos, así como de los gastos, la gran cantidad de burócratas y personas que no suelen aportar nada, así como la construcción año con año de edificios o re locación de oficinas.

En el ámbito personal, la optimización suele ocurrir de manera natural, como lo es en el manejo del tiempo, la organización de las tareas y trabajos, aunque también la procastinación (dejar todo al último) es algo común en el mexicano.

Para saber más (enlaces se abrirán en otra ventana):

Pauls Online Notes : Calculus I – Optimization (en inglés)

Numerical optimization - Google Books (en inglés)

Quieren recortar nómina en SDRL -El Siglo de Torreón

Excede Presidencia su gasto - El Siglo de Torreón

SHCP: gastaron estados bonanza - El Universal – Finanzas

México en quiebra

Las recientes noticias respecto a la quiebra de muchos municipios, incluido el de Torreón, es una situación extraña y preocupante, pero que en cierta medida no debería de sorprender.

Desde tiempos inmemorables la administración pública en México se ha caracterizado por la corrupción que la administra, de ahí que se derive todo lo demás, como lo es la burocracia, la ineficiencia y la ineficacia; este modelo de gobernabilidad, administrativamente hablando, resulta en el gasto excesivo e inútil de los ingresos mal administrados y obtenidos.

Tomando como base el modelo estadounidense, la estructura municipal mexicana, incluyendo la no reelección, es muy propensa a las practicas desleales y al abuso del sistema, ya sea a través de contratos sin licitación, la inclusión de personas de confianza de quien administra la entidad gubernamental y la estructura del cabildo.

En el equivalente estadounidense, la ciudad, alcaldía o municipalidad puede tomar dos formas de administración, siendo una de las más populares la del alcalde débil; esto se refiere a que la figura de alcalde es simplemente un titulo más, algo parecido a la reina de la feria, quien solo aparece en los eventos ceremoniales y la administración del municipio corre a cuenta del cabildo y el administrador de la ciudad aunque comúnmente el alcalde es un miembro del cabildo.

También existe el caso más parecido al modelo mexicano, en donde el alcalde tiene todo el poder y autoridad para administrar el municipio pero generalmente se contrata a un administrador de la ciudad, quien debe de responder al alcalde a través del cabildo, quien junto con el alcalde se encargan más de los aspectos legales que de los administrativos.

La figura del administrador del municipio ha resultado muy efectiva, debido a su neutralidad, objetividad y determinación; es como cualquier otro administrador de alguna empresa, es administrador de profesión, tiene que hacer que todo funcione en base a lo planeado, aunque no esta absuelto de errores así como de la corrupción.

Varios son los casos de que los municipios quiebran debido a la administración y mucho de esto se debe a la falta de pago de los bonos municipales, comúnmente usados en el vecino país para financiar las obras grandes y caras; esta práctica también se hace en México pero en menor medida, lo cual deja al municipio con todo el trabajo de tener que pagar las inversiones millonarias que necesitan las obras.

El caso más reciente de una forma de gobierno en quiebra ha sido la del Estado de California, dirigido por el conocido Arnold Schwarzenegger, situación que también esta llevando a los municipios a quebrar y que piensan solucionar de diferentes formas, como los IOU (I owe you) o préstamo quirografario, un equivalente al pagare que se compra en las papelerías, pero en este caso estandarizado y respaldado; otra de las medidas ha sido vender bienes gubernamentales, a través de subastas públicas e incluso por medio de eBay.

¿Por qué razón no es de extrañar la quiebra municipal, y federal, en México? La falta de una administración seria, una disciplina y estructura gubernamental que beneficie al ciudadano es lo que dice todo; mucho tiempo han estado los municipios en quiebra, pero se financiaban a través de prestamos o aportaciones extraordinarias de los diferentes niveles de gobierno; hoy el caso es diferente, ni siquiera el gobierno federal puede respaldar dicha quiebra y es por eso que se ha creado este vacio presupuestario.

El caso a nivel nacional se debe más a la mala administración de la riqueza, la misma para la que el país se preparo en el sexenio de López Portillo, dicha riqueza proveniente de los extraordinarios ingresos del petróleo, que no sirvieron de mucho y tomando en cuenta las experiencias pasadas, parece que los que planean el presupuesto y los responsables de la administración necesitan de más crisis para aprender.

El manejo de la riqueza debidamente administrada se puede ver en el ejemplo claro de los fondos de riqueza soberana, en especial los de la región del Medio Oriente, China y el de Noruega, en donde todos los ingresos extraordinarios provenientes del petróleo o cualquier otra razón se usan para generar más riqueza, ya sea a través de inversiones en otros países o en becas a la educación o sectores clave para el crecimiento del país.

Para saber más (enlaces se abrirán en otra ventana):

Cobertura Especial: Municipios en quiebra - El Universal

Faltante financiero será histórico en 2010: Carstens - El Universal - Finanzas

California Faces Day of Reckoning : NPR (en inglés)

California’s Solution to $24 Billion Budget Gap Is Going to Bring Some Pain - NYTimes.com (en inglés)

FAQ - Council - Manager Form of Government (en inglés)

City Mayors: Municipal bonds (en inglés)

City Mayors: US local government (en inglés)

City Manager's Office (en inglés)

Sovereign Wealth Fund Institute - What is a Sovereign Wealth Fund? (en inglés)

FT.com / In depth / Sovereign Funds (en inglés)